当海归已经并不完全等同职场高薪或显赫学历背景时，“为什么留学”这个问题才开始显得真实可信。然而，尽管如此，大多数准备出国读书的学子和“掌控财政大权的家长”，至今仍然认为“为啥出国求学”之类的问题粗糙而又愚蠢。留学的理由仍然各式各样，或求知，或镀金，或移民。倘若留学不是为了功成名就、一纸文凭，那还会是为了什么呢？
留学首先意味着改变你自己，因为你必须说另一种语言。中国一位名人在电视节目中断言，加拿大熟人之间的聊天是肤浅的，缺乏深入的思想交流。我原以为这位先生的英语水平限制了他与外国人的“大师级交流”，所以我推测，外国人之间的交流仅限于谈论天气和体育的“低级”。这从一个侧面反映了出国留学的重要性。如果他年轻时有机会出国留学，融入当地社会，他决不会认为外国人的聊天、八卦、神侃不如中国人。改变自己是通过另一种文化背景来体验世界的丰富和复杂，知道没有什么可以从一个角度来判断。
留学的优势不仅在于有机会体验陌生的教学理念和方法，熟悉新的学术体系，体验国内没有的课程，接触新的学术思维模式，或是与志同道合的外国人交朋友，结识更坚强、更好的教师，也认可另一种文化模式，体验准确的文化信息，从而更全面、更深入地了解文化差异和多样性。直接接触另一种文化，体验文化差异，这是留学的最大魅力所在。
出国后，我们可能会突然发现，我们需要能够享受生活。那些即使饿了也喜欢听音乐的外国人，那些总是很难买到票的戏院，那些高雅的画廊，构成了中国人通常不熟悉的一种吃、喝、玩之外的风景。我们应该知道，要想欣赏艺术，首先要掌握欣赏艺术的力量。就像没有一定的文学造诣，我们就无法欣赏诗歌的美；如果我们缺乏古典音乐知识，柴可夫斯基和德沃夏克就是对牛弹琴，很多留学生发现我们的教育缺乏从小享受生活能力的培养。
留学将大大提高他们对体育、艺术和社会福利的兴趣。为了不落后于外国人，留学生开始办兴趣小组，进健身房，全面提高“生活水平”。新贵与贵族之间有着千丝万缕的差异，其中之一就是生活享受水平的差异。一位刚到莫斯科留学的年轻中国女孩在微信上对我说，不读托尔斯泰怎么样？无论如何，我不明白。我最好喝一碗酸辣汤。当我听到她这样说时，我想她的态度正好反映了她出国留学的原因。生活的境界可以宽也可以窄，享受美食是生活的需要，满足精神需求是丰衣足食之后的渴望。我相信在留学四年后，这个女孩会对是否读托尔斯泰有不同的想法。
留学是一种在国外短期的漂泊。它是免费开放的。这是一种拒绝和告别“封闭”的方式，是一种对世界的宽容态度。留学的价值在于视野的拓展和视野的提升，思维方式的转变和认知能力的提高。相比之下，流浪学生有更好的心态，更强的意志和更多的宽容。留学的日子让他们有机会学会独立提问和思考，真正认识到世界的丰富可能性。
即使学无所获，留学的经历也是一笔难得的财富。近年来，全球留学生人数不断增长，出国留学越来越成为一种国际潮流。尽管各国学子出国留学的动机五花八门，但更多的留学生并非只关心外国文凭或高薪工作。留学的意义只在留学本身。促成这一人生重大决断的因素，有感性的直觉，也有理性的思考。直觉告诉我们要走出国门、领略天下，而理性则告诉我们，国际化的学历背景将使留学生们更容易在职场上取胜。
